啊…向抽血說再見!

啊……向抽血說再見

醫師想知道的所有關於你身體的資訊, 也許全在唾液中…

小嬰兒會流口水, 老老人也流口水, 有些人在交談時口沫橫飛,  而有些人對於口水很想敬而遠之. 而這個默默付出的體液, 雖然有時候的表現令人尷尬, 卻時時刻刻進行著對我們的生存很重要的工作. 它幫助傷口癒合, 它阻止病菌的生存. 唾液也是最好的潤滑劑, 讓我們能夠順利的進食, 說話, 和親吻. 最近, 研究學者還發現唾液可能有機會跟血液一樣, 在疾病診斷上扮演重要的角色.

也許在不久之後, 只要在醫院的小藥杯裡吐一口口水, 唾液分析的結果就能告訴你是否有心臟病或是癌症.

有些人想到口水就討厭, 時常忘了口水對我們有多重要. 那些因某些原因而口水減少或甚至沒有口水的人, 不但時時因口乾舌燥感到痛苦, 他們的牙齒經常會不可避免的慢慢被蛀蝕掉.

唾液的緩衝液性質會維持口腔環境在一個略鹼的酸鹼度, 有利於中和食物消化初期在口腔內造成的酸性環境. 而唾液中較高濃度的鈣離子與磷離子, 剛好是牙齒結構的主要成分. 對於蛀牙前期的牙齒脫鈣現象, 在確實的口腔衛生維持之下, 唾液是有助於其再鈣化的. 所以, 有時候牙醫師會說, 要持續觀察追蹤你牙齒上的小白點
然而, 唾液在溫暖潮濕又陰暗的口腔環境裡, 的確也是個細菌病毒和黴菌孳生的溫床.  再加上口腔內三不五時就會有食物的供應; 而且,牙齒及牙周組織的型態高低起伏, 且質地各異其趣, 更容易造成食物及牙垢的滯留. 所以, 口腔內的傷口, 的確有可能因這些致病源而受到感染.

但是, 我們卻很少因為不小心咬到臉頰而感染, 原因在於, 唾液內所含的抗體及抗菌因子, 會使的口腔內那些致病原無法發揮作用. 唾液甚至對於HIV也有抑制作用.
唾液內所含的蛋白質, 可促進血管的生成, 所以口腔內的臉頰黏膜及牙齦組織的傷口癒合速度, 比起皮膚的傷口來得快的多, 而且疤痕組織也較少. 這就是為何動物會本能性的去舔舐傷口.

口腔內大約存在七百種不同的細菌, 但是大部分都是所謂的好菌.

人體內沒有其他地方像口腔一樣, 在一個小範圍內同時存在多種不同的表面. 口腔內有光亮堅硬的牙齒表面, 也有表面有許多突起的舌面, 也有濕潤而光滑的臉頰內側黏膜. 而在每一種不同的表面, 存在著不同的細菌.
不同的人種, 口內存在著不同的細菌族群. 口內的細菌分布, 也因身體狀況的不同而有改變. 全身系統性疾病, 如糖尿病, 也會改變口內菌種的分布, 甚至發現, 肥胖者口內的細菌也跟標準體重的人不同.

最近幾年, 研究人員已經發現, 唾液內含有許多全身的訊息: 藉由唾液測量體內各項內分泌濃度的技術, 已經發展出來. 最新的HIV檢測, 可藉由測量唾液中HIV抗體的濃度, 來檢測感染狀態. 甚至也有用唾液檢測,來做毒品的檢測.

唾液檢測有朝一日會成為一件稀鬆平常的事. 分子生物技術的進步, 可放大全身性資訊在唾液中的微量顯現. 唾液檢測相較於血液檢測, 不但技術簡便, 成本低廉, 而且不會有針頭感染的問題. 雖然仍舊有些技術性問題有待克服, 但相信所有人都期待有這麼一天: 是到醫院檢驗科時, 不必禁食抽血留尿, 只要吐一口口水就好了.

小動作大發現:

您可能有機會見到博物館工作人員, 將棉花棒放在口裡沾一下, 去塗抹油畫的表面.怎麼回事呢? 唾液中的酵素和表面介質, 使其成為良好的微量清潔劑, 對於油畫表面的沉積物, 不但能發揮清潔作用, 而且不會傷害油畫的表面喔！